Pockets of Efficiency and Technocrats
"Continuing the conversation started earlier about the memoirs of Albert Speer, I will write about one concept that came to my mind while reading. This concept - the so-called 'pockets of efficiency' - is quite closely related to technocrats in the service of dictators. What is it?
Any political system suffers from corruption and other problems. Democracies fight them institutionally, by increasing their openness, creating independent investigation and court bodies, etc. Autocracies cannot afford such luxury. Moreover, the inefficiency of public administration that arises in them is often additionally aggravated by the ideological attitudes of the regime, if any, as well as, for example, personalism. An example of the negative impact of ideological attitudes is the flight from the Hitler regime of many scientists of Jewish origin and others, who later took an active part in the development of the American atomic bomb. An example of the negative influence of personalism is at least the personality of Göring, whose monstrous bribery and low competence were widely known, but whom Hitler nevertheless considered necessary to keep around.
To somehow level out such negative effects, autocracies sometimes create those very 'pockets of efficiency', where conditions exist that are more or less free from ideological attitudes and political influences. Speer's department - the Ministry of Armaments - can be called such a 'pocket' with some stretch: weapons for the front were needed regardless of ideology and political struggle. At the same time, according to the law of the genre, the entire system resists such 'pockets', considering them an alien phenomenon, and tries to absorb them. Speer, who was poorly oriented in the bureaucratic struggle, suffered greatly from attacks from various sides on his ministry. Thus, he describes how the powerful head of the SS Himmler lobbied his department as the main operator of the rocket project, interfering in the already existing production chain. Such interference by the SS in technological processes certainly added bureaucratic weight to Himmler, but, of course, could not add efficiency to production and accelerate the appearance of new types of weapons.
Separately, Speer talks about an incident that occurred with Wernher von Braun's research group, which was just working on jet engine technology. These scientists, although they were not generally the object of ideological indoctrination, which did not bypass the natural sciences, and worked on issues that could influence the course of the war, still did not escape arrest on denunciation, even if they were soon released. Such an atmosphere could hardly inspire fruitful work.
The well-known political scientist V. Gelman writes about 'pockets of efficiency' in relation to the modern version of authoritarianism. I boldly recommend his book 'Unworthy Governance'.
Your Vasya N., SIZO-1, St. Petersburg"
👁️ Show Original (Russian)
«Продолжая начатый ранее разговор о мемуарах Альберта Шпеера, напишу об одном понятии, вспомнившемся мне во время чтения. Это понятие – так называемые “карманы эффективности” – достаточно тесно связано с технократами на службе у диктаторов. Что же это такое?
Любая политическая система страдает от коррупции и прочих проблем. Демократии борятся с ними институционально, путем повышения своей открытости, создания независимых органов следствия и суда и т.д. Автократии подобной роскоши позволить себе не могут. Более того, возникшая в них неэффективность госуправления часто дополнительно усугубляется идеологическими установками режима, если они есть, а также, например, персонализмом. Примером негативного воздействия идеологических установок может служить бегство от гитлеровского режима многих ученых еврейского происхождения и не только, которые позже приняли активнейшее участие в разработке американской атомной бомбы. Примером негативного влияния персонализма может служить хотя бы личность Геринга, о чудовищном мздоимстве и низкой компетентности которого было широко известно, но которого Гитлер тем не менее считал нужным держать при себе.
Чтобы несколько нивелировать подобные негативные эффекты, автократии порой создают те самые “карманы эффективности”, где существуют условия, более менее свободные от идеологических установок и политических влияний. Ведомство Шпеера – министерство вооружений – с некоторой натяжкой можно назвать таким “карманом”: оружие для фронта было нужно безотносительно идеологии и политической борьбы. При этом, по закону жанра, вся система сопротивляется подобным “карманам”, считая их чужеродным явлением, и пытается их поглотить. Шпеер, плохо ориентировавшийся в аппаратной борьбе, очень страдал от нападок с разных сторон на свое министерство. Так, он описывает, как могущественный глава СС Гиммлер пролобировал свое ведомство в качестве основного оператора ракетного проекта, вмешавшись в уже существующую производственную цепочку. Такое вмешательство эсэсовцев в технологические процессы безусловно прибавило аппаратного веса Гиммлеру, но, конечно, не могло прибавить эффективности производству и ускорить появление новых видов оружия.
Отдельно Шпеер рассказывает о случае, произошедшем с исследовательской группой Вернера фон Брауна, как раз работавшей над технологией реактивного двигателя. Эти ученые, хотя в целом не были объектом идеологической индоктринации, не обошедшей стороной и естественные науки, и работали над вопросами, способными повлиять на ход войны, все же не избежали ареста по доносу, пусть и были вскоре освобождены. Подобная атмосфера вряд ли могла вдохновить на плодотворную работу.
О “карманах эффективности” применительно к современному нам изводу авторитаризма пишет известный политолог В. Гельман. Его книгу “Недостойное правление” смело рекомендую.
Ваш Вася Н., СИЗО-1, СПб»